Het Atelier van de Schilder

Het Atelier van de Schilder wordt gezien als een schilderij dat op de drempel staat van de modernitieit. Het beschrijft moderne problemen: sociale gelaagdheid, de plaats van kunst in een moderne maatschappij en de invloed van post-revolutionaire rangorde op het alledaagse leven. Hoe doet hij dat? In het kort: in de hoek links achteraan zien we een groep gewone mensen; één van hen is een republikeinse veteraan uit de Franse revolutie in 1793. Rechts zien we Courbet's vrienden die een grote invloed hadden op zijn werken: Baudelaire en Pierre Joseph Proudhon, een radikale politicus en filosoof. Er is geen achterwand in het atelier, Courbet zei dat "de hele wereld zich aan hem vertoonde om te schilderen". We voelen aan dat dit werk tegelijk persoonlijk is en toch bedoeld om publiek te worden tentoongesteld vanwege de belangrijke boodschap die het wil brengen.