Joseph Mallord William Turner
Het 98-kanonschip HMS Temeraire speelde een vooraanstaande rol in de Slag om Trafalgar in 1805. Dit was het beste uur van admiraal Lord Nelson en maakte definitief een einde aan elke dreiging van een invasie door de gecombineerde Franse en Spaanse strijdkrachten van Napoleon. Helaas kwam Nelson om het leven tijdens de slag. De Franse admiraal Villenueve woonde de begrafenis van Nelson bij op voorwaardelijk vrijlatening van zijn gevangenschap in Engeland.
Het schilderij toont de HMS Temeraire die door een stoomsleepboot met schoepenrad naar zijn laatste ligplaats in Rotherhithe in Zuidoost-Londen in 1838 wordt gesleept om te worden gesloopt voor schroot. Turner bevond zich op het hoogtepunt van zijn carrière, nadat hij 40 jaar aan de Royal Academy had geëxposeerd. Hij was vrijwel zeker niet getuige van het feitelijke slepen, maar gaf het schilderij een grote symbolische betekenis. Het statige oude oorlogsschip wordt door een vuile sleepboot naar een groezelig dok gesleept, omdat zeilboten verouderd zijn geraakt met de komst van stoomkracht in het industriële tijdperk. De teloorgang van heroïsche kracht is het onderwerp van het schilderij, en er is gesuggereerd dat het schip staat voor de kunstenaar zelf, met een volbracht en glorieus verleden maar nu zijn sterfelijkheid overdenkt.
Het schilderij hangt in de National Gallery in Londen, nadat het in 1851 door de kunstenaar aan de natie is nagelaten. In 2005 werd het uitgeroepen tot het favoriete schilderij van de natie en werd het gebruikt in de Bond-film Skyfall om de leeftijd van Bond te symboliseren en binnen MI6 te staan.
- Clinton
Wil je meer weten over William Turner? Lees dan ons artikel "JMW Turner and Honore Daumier - Sign Of Their Times".