Jongen gebeten door een hagedis

Net zoals in al Caravaggio's vroege werken blijft veel aan dit werk onduidelijk. Zo staat de identiteit van het model ook onder discussie. Een theorie is dat het model Mario Minniti is, Caravaggio's gezel en het model voor meerdere werken van die periode; het bouffant, krullende donkere haar en zijn getuite lippen lijken vergelijkbaar, maar in andere afbeeldingen zoals Jongen met een fruitmand en De waarzegger lijkt Mario minder vrouwelijk. Michael Fried heeft in plaats daarvan gesuggereerd dat het schilderij een vermomd zelfportret van Caravaggio is. Fried stelt dat de handen van het onderwerp - één uitgestrekt, de ander opgetild - in vergelijkbare houding zijn als die van een schilder die een palet vasthoudt tijdens het schilderen.