George Hendrik Breitner
Breitner is in Nederland geboren en hij was de belangrijkste chroniqueur van het Amsterdamse straatleven aan het eind van de negentiende eeuw. Hij beeldde de bloeiende metropool af in schilderijen en tekeningen in een realistische stijl en hij gebruikte zelfs foto's om te documenteren wat hij zag. Maar in 1893-4, nadat hij hersteld was van een oogontsteking, maakte hij een reeks van eerder ingetogen schilderijen die een andere kant van zijn persoonlijkheid lieten zien - afbeeldingen van meisjes en jonge vrouwen in Japanse kimono's. De meeste vrouwen zijn zittend of liggend op een sofa afgebeeld, maar hier staat de vrouw - een slanke, langgerekte, elegante figuur - voor een spiegel terwijl ze haar oorbel vastmaakt. Links is een oosters kamerscherm te zien.
De reeks is geïnspireerd op de Japanse prenten die in die tijd in de mode waren; Breitner had er zelf een aantal in zijn collectie, samen met de kimono's die de modellen droegen. De jonge vrouw die model stond voor dit schilderij, Geesje Kwak (1877-1899), is ook te zien op andere werken uit deze reeks van Breitner. Het museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam, waar dit werk hangt, bezit negen schilderijen en tweeëntwintig tekeningen van zijn hand. Een ervan is een schets in zwart krijt die hij maakte als studie voor dit schilderij. Hoewel het nu bekend staat als De oorbel noemde Breitner het zelf Voor de spiegel.