Hawaiiaanse bruid

Madge Tennent huwt het serene en het hypnotiserende in deze afbeelding van een Hawaiiaanse vrouw op de rand van huwelijksgeluk, haar hoofd bekroond met een lei po'o en haar romp gedrapeerd met ceremoniële anjers. Hawaiiaanse bruid, weergegeven op het hoogtepunt van Tennent's carrière, signaleert een stilistische diversificatie van de briljante tinten en uitgesproken contouren van Local Color (1934) tot meer ingetogen en etherische composities. "Op een ingenieuze manier een zware impasto gebruiken", merkte London Apollo Magazine op, "Tennent geeft haar doeken een glinsterende kwaliteit, waarvan de figuren langzaam loskomen, zoals je vormen zou kunnen onderscheiden in een omgeving van iriserende mist." Achter een doorschijnende, sfeervolle sluier smelten complementaire oliën samen tot een van Tennent's dynamische matriarchen, waarbij de kobaltachtige omtrek van de figuur wordt gemengd met de wervelende slierten van haar omgeving.

In 1935 reisde Hawaiiaanse bruid met vijf andere grote schilderijen naar one-woman-shows in Parijs, Londen, Caïro en New York. Het jaar daarop selecteerde ze Hawaiiaanse bruid en Rijdende oude Hawaaiiaan om te verschijnen in een reeks tentoonstellingen in Californië. Hoewel beide werken hartelijk werden ontvangen in Los Angeles en San Francisco, werden ze geweigerd op de Oakland Annual. Een verontwaardigde Diego Rivera schreef Tennent persoonlijk om zijn woede over de "domheid" van de ontvangende commissie te luchten, en voegde eraan toe: "Als ik in de jury had gezeten om uw foto's te weigeren, had ik hen onmiddelijk VAARWEL GEZEGD!"

Ondanks de Oakland-snub was Hawaiiaanse bruid alom geliefd; inderdaad, de notoir zichzelf wegcijferende Tennent gaf toe dat het "een van de weinige schilderijen was waar ik bijna tevreden mee ben". Een liefhebber van moderne kunst was onder de indruk kocht het canvas van Tennent's tweede tentoonstelling in Londen, en daarna hing het jarenlang naast werken van Picasso, Matisse en Bonnard in zijn galerie. Toen Madge en haar man in 1954 de Tennent Art Foundation oprichtten, verkocht de Engelse verzamelaar met tegenzin Hawaiiaanse bruid aan haar terug. 51 jaar lang werd de collectie van de stichting - het grootste werk van Tennent ter wereld - publiekelijk tentoongesteld in het huis van de kunstenaar in Honolulu; het bevindt zich nu in het Isaacs Art Center op het Grote Eiland van Hawaï, waar tot en met 12 november een groot overzicht van Tennent's leven en nalatenschap te zien zal zijn.