Elsie Wright and Frances Griffiths
Waarom knip je niet wat modemodellen uit uit een tijdschrift, teken er wat vleugeltjes op en gebruik wat hoedenspelden om ze tussen de bloemen te plaatsen. Wat kan er nou mooier zijn dan feeën in de tuin? Dat is wat Elsie Wright (16) en Frances Griffiths (9) deden in 1917 en daarna namen ze met een platenkamera van de vader van Elsie twee foto's van hun project, die zo realistisch waren dat ze door konden gaan voor het bewijs van het bestaan van magische schepsels !
Rond 1920 werden er nog drie foto's gemaakt en werd de serie gepubliceerd. De ontvangst was gemengd: Elsie’s vader was nooit erg overtuigd door de foto's en een Australische krant schreef dat ‘Voor de verklaring van deze foto's van feeën geen kennis van occulte verschijnselen nodig is, maar kennis van kinderen’. Sir Arthur Conan-Doyle, de auteur van de Sherlock Holmes verhalen, geloofde aan de andere kant, dat de foto's "zichtbaar bewijs waren van een paranormaal verschijnsel" en publiceerde deze opvatting zelfs in The Strand.
De nichtjes bekenden in de jaren 80 dat de foto's nep waren, of ten minste de eerste vier - ze konden het niet eens worden over de vijfde. Ze legden ook uit dat ze zich tot dan toe te veel schaamden om hun hoax toe te geven na het sneeuwbaleffect dat het had gehad. De Cottingley Fairies waren een internationale sensatie geworden, terwijl ze eigenlijk het ondeugende gevolg waren van de verbeelding van twee nogal creatieve meisjes. Ik weet niet hoe het jou vergaat, maar ik kan die meisjes bijna horen giechelen, terwijl ze hun feeën opstellen voor de best mogelijke opname. :)
- Sarah