Théodore Chassériau (1819-1856) was een prominente schilder uit de negentiende eeuw. Hij was een student van Ingres, die hem de 'Napoléon van het schilderen' noemde. Hij is veelal bekend om zijn mythologische en religieuze scenes evenals zijn oriëntalistische afbeeldingen in de Delacroix stijl, geinspireerd door zijn reis naar Algeria. Op zoek naar roem en herkenning nam Chassériau deel aan zijn eerste Salon toen hij nauwelijks 17 jaar oud was.
The Servant of Cleopatra is een schilderij uit 1845. Het maakte deel uit van een grotere compositie genaamd The Death of Cleopatra. Dit schilderij werd hetzelfde jaar geweigerd door de Salon, wat Chassériau ertoe bracht een deel van het schilderij te vernietigen, maar gelukkig is dit detail van de bediende overgebleven. Dit fragment belicht de rol van de dienaar in deze tragedie, terwijl de focus meestal alleen op Cleopatra ligt. Chassériau stond dicht bij de theaterwereld en we kunnen zo'n invloed zien in het gebaar van de bediende. De manier waarop ze haar hand dicht bij haar mond legt als teken van verdriet of angst, is typerend voor de Romantiek, die in zijn late periode door Chassériau werd overgenomen.
Let ook op de ontluikende traan in het oog van de vrouw die een bewijs is van het talent van de kunstenaar. Théophile Gautier prees dit kunstwerk en beschreef het als "een fresco van de muren van Pompeii". Het hele schilderij is geïnspireerd door Antony en Cleopatra van William Shakespeare.