Henry Ossawa Tanner
Henry Ossawa Tanner had een voorkeur voor religieuze onderwerpen. Deels vanwege de strenge religieuze opvattingen van zijn familie en hun beroepsmatige banden met de kerk. Het werk dat we vandaag laten zien, De discipelen zien Jezus over het water lopen, verbeeldt het evangelie van Matteüs. In plaats van Jezus tot het middelpunt van zijn compositie te maken, legt Tanner de nadruk op zowel de mystieke sfeer als op de geschrokken reacties van de apostelen op de gebeurtenis.
Het beeld is net onder de horizon uitgesneden, waardoor de gehele gebeurtenis zich afspeelt binnen het monochromatische oppervlak van het water, wat de bijzondere sfeer van het werk nog vergroot. Het is interessant dat Tanner een kalme zee afbeeldt, terwijl het evangelie spreekt van 'hoge golven'. Maar Tanner prefereerde rustige scènes. In de boot beeldt elk van de apostelen een expressieve spanning uit: Petrus, het grootste personage, buigt zijn hoofd en lijkt zijn armen in aanvaarding te spreiden, of doet dit om zich voor de zekerheid aan de tuigage vast te klampen. Een andere apostel knielt neer in gebed, maar buigt zich toch beschroomd naar achteren. De personages op de achtersteven krimpen ineen en bedekken hun ogen. Christus is afgebeeld als een spookachtige lichtkolom in de linker bovenhoek van het schilderij. Zijn pad wordt verlicht door de weerpliegeling van de maan op de zee. Naast dit overtuigende verhaal, is het schilderij een van de krachtigste voorbeelden van Tanners magistrale kleurgebruik. De scène speelt zich af in eindeloos veel verschillende blauwtinten. De dikke verflagen geven een rijke textuur aan het oppervlak en zij verlenen nog meer diepte en schaduwvorming aan het water, de hemel en de personages.
We wensen iedereen een heerlijke donderdag toe!
PS Hier kun je meer lezen over Henry Ossawa Tanner, een Afro-Amerikaanse artistieke pionier. En hier zie je een ander aspect van religieuze kunst: controversiële afbeeldingen van de extases van heiligen.