Jan van Eyck
Jan van Eyck is een van de eerste portretschilders, en tijdens zijn leven evolueerde dit onderwerp tot een autonoom genre. Prominente patriciërs waren in het bijzonder enthousiast om hun sociale status te vestigen en verkondigen door onderdeel te worden van de beeldtraditie die voorheen gereserveerd was voor leden van de adel. Met zijn portretten begon Van Eyck een traditie van grondige observatie en illusionisme die de Vroegnederlandse portretkunst zou domineren. Hij doordrenkt zijn subjecten met een voorheen ongekende uitstraling die hun ware essentie, hun karakter, lijkt te vangen, en geeft hen weer met nauwgezette aandacht voor zelfs het kleinste detail van hun verschijning, of het nu om de kleur van zijn of haar ogen gaat, hun rimpels, of hun kraaienpootjes. Doordat zijn subjecten de kijker direct aankijken (zoals het geval is in dit schilderij van de goudsmid Jan de Leeuw), creëert de artiest een unieke verbintenis en nabijheid tussen hen.
Wie was Jan de Leeuw? Omdat Van Eyck het naam van zijn subject en de datum in de bewaard gebleven originele lijst heeft gegraveerd, en dankzij onderzoek, weten we sinds het begin van de 20e eeuw dat De Leeuw een goudsmid was, werkzaam in Brugge; in 1441 werd hij zelfs verkozen tot decaan van de gilde van goud- en zilversmeden.
Het schilderij was onderdeel van de enorme tentoonstelling Van Eyck. Een optische revolutie in het Museum voor Schone Kunsten Gent en we presenteren het schilderij vandaag dankzij het Kunsthistorisches Museum in Wenen. Het is een van mijn favoriete musea in de hele wereld. <3
PS Hier zijn 10 dingen die je over Jan van Eyck moet weten!