Marie-Anne Collot
In haar jonge jaren verhuisde de Franse beeldhouwster Marie-Anne Collot (1748-1821) naar Sint-Petersburg in Rusland om bij beeldhouwer Etienne-Maurice Falconet in de leer te gaan, en zijn assistente te worden (en wellicht meer). Falconet beleefde juist de grootste doorbraak van zijn carrière doordat de Russische tsarina Catharina de Grote hem vroeg een gigantisch openbaar monument te scheppen, ter ere van haar voorganger, Peter de Grote.
Al was zij als assistente gekomen, Collot was niet voorbestemd om die rol lang te vervullen. De kunstminnende tsarina had al gauw begrepen hoe getalenteerd de jeugdige Collot was. Zij gaf haar opdracht leden van de Russische hofhouding in bustes te portretteren. Deze opdrachten waren succesvol en Collots carrière nam vlucht, dankzij de steun van Catharina de Grote. Om opdrachten zat Collot nooit verlegen, tot zij uiteindelijk met de zoon van Falconet trouwde, het beeldhouwen opgaf, en naar Frankrijk terugkeerde, ergens eind jaren zeventig van de 18e eeuw. Zij portretteerde Russische adel, vooraanstaande Fransen, en Catharina de Grote zelve.
Zij was ook verantwoordelijk voor een belangrijk aspect van juist het monument waar Falconet voor naar Rusland was gekomen: het hoofd. Blijkbaar lukte het Falconet niet om het gezicht van de tsaar juist te treffen, dus delegeerde hij deze belangrijke taak aan Collot, die het portretteren beter lag. De voltooide sculptuur, De koperen ruiter geheten, verenigt het hoofd door Collot met het lichaam en paard van Falconet. Het staat op het Izaäkplein in Sint-Petersburg.
- Alexandra Kiely
PS Catharina de Grote was een uitermate machtige en elegante vrouw. Kijk hier voor onze grappige rococo-gids over vrouwelijke schoonheid. <3 Catharina tref je ook tussen de vijf grootste vrouwelijke mecenassen uit de geschiedenis aan alhier!