Edmonia Lewis

Het is natuurlijk maart en we gaan verder met onze viering van Women's History Month. Dus, herinner je je Edmonia Lewis nog?

Meer dan een week geleden lieten we een van haar beeldhouwwerken zien. Het werk van een kunstenaar zegt veel over de kunstenaar zelf, maar soms vergeten we dat de groten onder hen ook echte mensen waren. En heel zelden laten we fotografie zien bij DailyArt. Dus, hier is het - de foto van Edmonia.

Ze had geen makkelijk leven. Ze was een vrouw in de verstikkende 19e-eeuwse maatschappij. Het was heel moeilijk om een kunstcarrière op te bouwen als vrouw in deze tijd. Daarbij wilde ze een beeldhouwer worden, wat nog veel moeilijker was. Ze was ook een weeskind, geboren uit een zwarte vader en een Native-American moeder. Ondanks al deze moeilijkheden lukte het haar en hervormde ze de 19e-eeuwse definitie van een beeldhouwer. Ze moet heel dapper zijn geweest.

Ze verwierf internationale bekendheid. Na haar opleiding aan het Oberlin College vestigde ze zich eerst in Boston, waar ze bustes en medaillons van belangrijke politici, schrijvers en abolitionisten (tegenstanders van de slavernij) maakte. In 1865 verhuisde ze naar Rome en voegde zich bij een actieve gemeenschap van Amerikaanse en Britse kunstenaars die in het buitenland leefden. Ze nam een neoclassicistische stijl aan, die toen erg populair was. Ze vond haar inspiratie in verhalen uit de Bijbel en klassieke mythologie, als ook uit de Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis. Haar beeldhouwwerk Forever Free (Altijd Vrij, 1867) laat een Afrikaans-Amerikaans stel zien op het moment dat ze voor het eerst het nieuws horen van de Emancipatieproclamatie. Het werk zorgde ervoor dat een criticus uitriep: "Niemand, die geboren is als onderdaan van de 'Cotton King',  kan naar dit beeldhouwwerk kijken zonder diepgaande emoties." Hoewel Lewis ongeëvenaard succes had gedurende meerdere decennia, stief ze in vergetelheid.

PS Hier is het verhaal van het fabelachtige beeldhouwwerk en het mysterieuze leven van Edmonia Lewis. <3