Charlotte Corday

Dit schilderij van Paul Baudry heeft betrekking op een historische gebeurtenis uit de Franse Revolutie: Charlotte Corday vermoordt Jean-Paul Marat op de avond van 13 juli 1793. De kunstenaar besloot het moment vast te leggen dat direct volgde op de moord. Baudry sneed de compositie af tot een gesloten kamer, waardoor de toeschouwer midden in het tafereel wordt geplaatst. Charlotte Corday staat, levensgroot, als verstijfd bij het raam, starend in het niets. Links van haar ligt Marat met het hoofd achterover in de badkuip. Het mes steekt nog in zijn borst. Het hoge standpunt en de perspectieftekening vergroten het dramatisch effect. Tussen de twee personages zien we voorwerpen die getuigen van de gewelddadigheid van het tafereel: de omgevallen stoel, losse papieren en een hoed op de vloer. 

Om deze scène te reconstrueren bestudeerde Baudry nauwkeurig de berichtgeving over de gebeurtenis in de pers en de teksten van de geschiedkundige Jules Michelet. Hij schreef: "Ze trok het mes onder haar halsdoek vandaan en stak het helemaal tot aan het heft in Marats borst. 'Waarom, mijn goede vriendin?' Na deze schreeuw rennen we naar boven en zien we Charlotte, als versteend, bij het raam staan." De kunstenaar beeldde ook voorwerpen af die werden genoemd in de dagbladen, zoals de boeken op de plank en het hakblok op de badkuip. Hij voegde ook een onverwacht element toe, een oude kaart van Frankrijk waarop vermeld is waar en wanneer de kaart is gedrukt: 1792. Maar de departementale indeling stemt niet overeen met deze datum.

Baudry vond zijn inspiratie in twee schilderijen: De moord op Marat, in 1793 geschilderd door Jacques-Louis David, geschonken aan de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België en Portret van Charlotte Corday in 1793 gemaakt door Jean-Jacques Hauer, in de collectie van het Château de Versailles. Een van die twee laten we morgen zien... :)

Vergeet intussen niet om een blik te werpen op onze DailyArt Prints met schitterende meesterwerken uit de kunstgeschiedenis, afgedrukt in ongeëvenaarde kwaliteit.

PS Hier kun je zien hoe andere kunstenaars het thema van de dood hebben uitgewerkt. Een beetje griezelig, misschien?