Robert Duncanson
Vandaag is het onze laatste dag van de speciale maand met het Cincinnati Art Museum. Wij hopen dat jullie ervan hebben genoten! : )
Robert Duncan was een 19e-eeuwse Amerikaanse landsschapsschilder van Europese en Afrikaanse afkomst. Charles Duncanson, Roberts grootvader, was een vrijgekomen tot slaaf gemaakte man uit Virginia. Hij verhuisde voor 1790 noordwaarts tot in Fayette. De zoon van Charles, John Dean, en diens vrouw Lucy voedden een gezin van zeven kinderen op, waaronder Robert.
Duncanson groeide op in Monroe, Michigan, waar hij het familievak van huis- en sierschilderen alsook timmerwerk aanleerde. Terwijl hij als schilder en glazenier in Monroe werkte van 1838 tot 1839, droomde hij ervan kunstenaar te worden. Rond 1840 verruilde hij Monroe voor Cincinnati, Ohio, om daar zijn kunstenaarsleven te beginnen. Hoewel hij zich bewust was van de moeilijkheden die hij als Afro-Amerikaan zou tegenkomen in een stad zo nabij de zuidelijke staten (waar slavernij nog heerste), kreeg hij al snel verschillende opdrachten van burgers uit Cincinnati. Zijn carrière kreeg in 1848 een boost toen hij de opdracht kreeg van de abolitionist Charles Avery om een landschap te schilderen: Cliff Mine, Lake Superior. Deze relatie leidde tot levenslange omgang met andere mensen die graag zwarte kunstenaars steunden.
Met de uitbraak van de burgeroorlog in 1861 reisde Duncanson door de noordelijke Verenigde Staten en Canada, hopend te kunnen ontsnappen aan de onrust van de gevechten en het vurige sentiment gericht tegen Afro-Amerikanen. In de zomer van 1865 reisde Duncanson naar Schotland waar hij door de Britse pers internationale bekendheid kreeg. Tegen het einde van de jaren 1860 kampte Duncanson met een psychische aandoening en was ervan overtuigd door de geest van een meesterkunstenaar te zijn overgenomen. Zijn waanideeën zijn misschien ontstaan door de continue blootstelling aan de verf op loodbasis, eerst als huisschilder en later als kunstenaar. Duncanson bracht zijn laatste jaren door in Michigan en stierf later in een sanatorium in Detroit op 21 december 1872.
PS: Hier kom je nog meer te weten over Robert Duncanson!