Bia de' Medici

Agnolo Bronzino was een maniëristische schilder uit Florence. Hij was ook de kunstenaar van de machtige Medici familie, die destijds over Florence heerste. Zijn eerste opdracht van de Medici kreeg hij in 1539, toen hij een van de vele kunstenaars was die werd uitverkozen om de decoraties te verzorgen ter gelegenheid van het huwelijk van Cosimo I de' Medici met Eleonora di Toledo, dochter van de vicaris van Napels. Dat was kort voordat hij de officiële hofschilder werd van de groothertog en zijn hofhouding, een functie die hij vrijwel zijn gehele carrière zou vervullen. De manier waarop hij mensen portretteerde, als stijve, elegante en stijlvolle voorbeelden van een emotieloze verhevenheid en zelfverzekerdheid, beïnvloedde een eeuw lang de ontwikkeling van portretkunst aan de Europese hoven.

Vandaag presenteren we het portret van de kleine Bianca. Bia was de dochter van Cosimo, geboren voorafgaand aan zijn huwelijk in 1539.

In 1560 schreef Simone Fortuna, de ambassadeur van Francesco Maria II della Rovere in Toscane, in een brief dat Cosimo 'in zijn eerste jaren als hertog een meisje had verwekt bij een edelvrouw in Florence dat werd gedoopt in de naam van zijn geëerde excellentie en de naam Bia had gekregen. De hertogin die haar aantrof in haar huis voedde het meisje liefdevol op, daar zij immers de dochter was van haar echtgenoot, voor hun huwelijk.' Het jonge meisje groeide daarom op, zoals dat vaak gebeurde, naast de wettige kinderen van het gezin, omgeven door de liefde van Eleanor di Toledo en haar grootmoeder, Maria Salviati, met wie zij een groot deel van haar tijd doorbracht en die uitermate gesteld was op haar.

Ongelukkigerwijs werd Bia eind januari 1542 op ongeveer vijfjarige leeftijd plotseling ziek. Zij overleed enkele weken later.

De hertog was radeloos en hij liet een gipsen dodenmasker van haar maken. Dat masker is vermeld op de Guardaroba inventaris in 1553. Daar wordt ook voor het eerst melding gemaakt van het portret van Bia door Bronzino, dat werd genoemd door Giorgio Vasari in zijn biografie van deze kunstenaar. Sommige geleerden hebben de theorie ondersteund dat Bronzino het kind niet schilderde terwijl ze nog in leven was, maar dat hij het masker als model gebruikte. Het werk is daarom gedateerd tussen 1542 en 1545, toen Bronzino ook het portret van Eleanor di Toledo met haar zoon Giovanni (Uffizi) voltooide, waarin hij dezelfde aanpak gebruikte als in het andere schilderij, waarbij de persoon wordt geplaatst voor een diepblauwe achtergrond die lichter wordt rondom het gezicht. Het portret van Eleonor di Toledo kun je in ons archief vinden.

We wensen je een bijzonder mooie dinsdag toe!

PS Bekijk de portretten van vier machtige vrouwen, geschilderd door Agnolo Bronzino.