Harriet Powers
Harriet Powers werd in 1837 in Georgia (USA) in slavernij geboren en leefde een leven vol veerkracht en creativiteit. Zij en haar man, Armstead, werden na de burgeroorlog landeigenaren en brachten samen minstens negen kinderen groot. Ondanks de ontberingen was Harriet ook een fantastische quiltkunstenaar. Je denkt misschien dat quilts geen kunst zijn en dat iemand zonder artistieke opleiding geen kunstenaar is. Maar kijk eens naar deze geweldige fantasiewereld! Open jezelf voor een stuk dat verder gaat dan de canon van de klassieke kunstgeschiedenis.
Powers toonde haar prachtige Bijbelquilt voor het eerst op de katoenbeurs van Athene in 1886. Daar kwam Jennie Smith, een plaatselijke kunstenaar en docent, de quilt tegen en werd meteen gegrepen door de schoonheid en uniciteit ervan. Ze uitte de wens om hem te kopen. Aanvankelijk weigerde Powers het te verkopen, maar toch hielden de twee vrouwen contact. In 1890, geconfronteerd met financiële problemen en op advies van haar man, stemde Powers ermee in de quilt aan Smith te verkopen, voor een gereduceerde prijs van 5 dollar, wat nu gelijk staat aan ongeveer 163 dollar.
Powers nam de tijd om de ingewikkelde ontwerpen van de quilt en de verhalen erachter te beschrijven aan Smith, die deze details minutieus noteerde in haar dagboek. Mogelijk voegde Smith haar eigen interpretaties van de christelijke thema’s toe, zoals verhalen van Adam en Eva in de Hof van Eden en van het Heilige Gezin. Via haar Bijbelquilt deelde Powers verhalen uit haar leven en toonde ze de rijke, traditionele ambachten die werden doorgegeven onder Afro-Amerikanen. Haar werk is een bewijs van de kracht van visuele verhalen en de diepe culturele wortels die het kan overbrengen.
PS Benieuwd naar minder bekende kunstwerken? Bekijk onze gratis cursus Hoe naar kunst te kijken en voel je nooit verloren als je naar kunst kijkt!
PPS Leer het fascinerende verhaal van Harriet Powers, een van de meest getalenteerde quiltmakers van de 19e eeuw!