Jaël en Sisera

Op deze dag in 1593 werd Artemisia Gentileschi geboren, een van de beste Italiaanse barokschilders. In een tijd waarin vrouwen slechts beperkte toegang kregen tot artistieke opleidingen en professionele kansen, doorbrak Gentileschi deze barrières. Ze werd als eerste vrouw toegelaten tot de Accademia delle Arti del Disegno in Firenze en wist een internationale klantenkring op te bouwen. Veel van haar schilderijen tonen vrouwen uit mythes, allegorieën en de Bijbel, waarbij ze worden afgebeeld als slachtoffers, krijgers en figuren van veerkracht en tragedie. Een van die schilderijen presenteren we vandaag!

Het onderwerp in het werk van vandaag is ontleend aan het boek Rechters in de Bijbel. Het verbeeldt het dramatische moment waarop Jaël, een Kenietische vrouw, zich opmaakt om Sisera te doden, een Kanaänitische generaal die door de Israëlieten is verslagen. Na zijn nederlaag vlucht Sisera naar een nabijgelegen kamp, waar Jaël hem onderdak biedt en belooft hem te voorzien van voedsel en een schuilplaats. Zodra hij in slaap valt, slaat ze een tentpen door zijn slaap – een daad die in de tekst wordt geprezen om zijn durf en daadkracht.

Gedurende de middeleeuwen werd het verhaal van Jaël vaak in verband gebracht met dat van Judith, de personificatie van Nederigheid, en met het verhaal van de Maagd Maria en andere figuren. Gentileschi hield van sterke vrouwelijke figuren uit de literatuur en de Bijbel. Haar persoonlijke geschiedenis resoneert met deze thema's: haar mentor Agostino Tassi werd later veroordeeld voor verkrachting van haar. Interessant genoeg vertoont Sisera een visuele gelijkenis met Tassi, wat het portret nog meer psychologische diepgang geeft.

PS De laatste jaren is de kunst van Gentileschi uit de vergetelheid gekomen en krijgt ze de erkenning die ze verdient. Hoe goed ken jij haar oeuvre? Je kan het ontdekken in deze Artemisia Gentileschi QUIZ! 

PPS We hebben nog meer werken van Artemisia in onze ansichtkaartenset met 50 vrouwelijke kunstenaars. Je kunt ze bekijken in de DailyArt Shop.  :)