98-działowy okręt Temeraire odegrał znaczącą rolę w brytyjskim zwycięstwie nad Napoleonem w bitwie pod Trafalgarem w 1805 roku. Obraz został uznany za symbol upadku potęgi morskiej Wielkiej Brytanii. Tak jak niektóre obrazy Turnera były w dużej mierze niezrozumiane przez jemu współczesnych, obraz Ostatnia droga Temeraire’a został uznany za jedno z jego największych dzieł przez ówczesnych krytyków.
Joseph Mallord William Turner