Wielkie ryby jedzą małe ryby

To jeden z najbardziej niepokojących dzieł Bruegla. Należy do pierwszych z wielu opracowań artysty dotyczących przysłów w formie obrazów lub grafik. Inspiracją jest starożytne łacińskie przysłowie, a wpływ na jego powstanie mógł mieć zaginiony prototyp Boscha. Wiemy jednak, że obraz jest z pewnością autorstwa Bruegla, ponieważ na rysunku przygotowawczym zachował się jego podpis i jest on datowany na 1556 rok. Bruegel nawiązał do tematu bezsensownego świata, w którym silni instynktownie i konsekwentnie żerują na słabszych. Bruegel przywrócił zainteresowanie obrazami Boscha, co było zgodne z jego odrzuceniem wpływów włoskich, które w tym czasie stawały się powszechne wśród artystów północnych, takich jak Sebald Beham.