Unknown Artist
Ta wspaniała głowa została stworzona w Królestwie Benin (znanym także jako Królestwo Edo lub Cesarstwo Benin), które było królestwem w Afryce Zachodniej, na terenach dzisiejszej południowej Nigerii. Nie należy go mylić z dzisiejszym państwem narodowym Benin, aż do 1975 roku znanym jako Dahomey. Stolicą Królestwa Benin było Edo, aktualnie to miasto Benin w stanie Edo. Królestwo Benin było „jednym z najstarszych i najbardziej rozwiniętych państw w nadmorskim zapleczu Afryki Zachodniej". Utworzone zostało ok. XI w. n.e., przetrwało do czasu aneksji przez imperium brytyjskie w 1897 roku.
Ta głowa z mosiądzu została zlecona przez nowo koronowanego króla dla ołtarza upamiętniającego poprzedniego władcę, najprawdopodobniej ojca króla. Jej kształt imituje królewski kołnierz zdobiony koralikami i nakrycie głowy, a służyła za piedestał dla rzeźbionego kła słonia, którego biały kolor oznaczał boską i świętą naturę króla. W benińskiej świadomości głowa jest istotnym symbolem autorytetu i władzy. Za pośrednictwem tego portretu król przemawiał do swoich boskich przodków, aby ożywili jego panowanie i zapewniali mu ochronę. Uhunmwun Elao oznacza głowę ku pamięci przodków.
P.S. Tutaj znajdziecie więcej mosiężnych głów, koralików i kości słoniowej! Dowiedzcie się więcej o sztuce z Królestwa Benin.