Unknown Artist
Tak zwane brązy z Beninu (wykonywane z mosiądzu i brązu) to grupa arcydzieł obejmująca misternie zdobione, odlewane tablice, głowy pamiątkowe, postacie zwierząt i ludzi, elementy królewskich regaliów oraz ozdoby osobiste. Były tworzone od co najmniej XVI wieku w zachodnioafrykańskim królestwie Beninu przez wyspecjalizowane cechy pracujące dla dworu królewskiego Oba (króla) w mieście Benin. Większość z tych przedmiotów została zrabowana przez wojska brytyjskie podczas wyprawy na Benin w 1897 roku, gdy umacniała się kontrola imperialna w południowej Nigerii. Obecnie Nigeria walczy o zwrot zagrabionych dzieł sztuki.
Tablica, którą dziś prezentujemy, przedstawia dwóch starszych dworzan z ceremonialnymi mieczami trzymanymi w górze. Miecze te były używane podczas specjalnych uroczystości na dworze, kiedy wysoko postawieni mężczyźni rzucali je w powietrze i łapali, zanim upadły na ziemię. Postacie na tej tabliczce mają na sobie mnóstwo korali, które można dostrzec w koronach, wysokich naszyjnikach, opaskach na piersiach i bransoletach na kostki. Ozdoby w kształcie lamparciego pyska, spinające męskie chusty na lewym biodrze każdego z mężczyzn, również wskazują na władzę króla; król Beninu był często metaforycznie porównywany do lamparta, zwierzęcia szybkiego, silnego i podstępnego.
W XVI w. królowie Beninu rządzili ponad dwoma milionami poddanych na obszarze o wielkości Nowej Anglii. W tym okresie rozległy pałac w mieście Benin składał się z wielu dziedzińców, na których mogły przebywać tłumy, a także z prywatnych pomieszczeń dla rodziny królewskiej i członków dworu. Jeden z dziedzińców był ozdobiony ponad 850 tablicami z brązu takimi jak ta, przymocowanymi do kwadratowych filarów podtrzymujących dach werandy, która rzucała cień na cały teren. Oba Esigie, który panował od 1517 do 1550 roku, prawdopodobnie zlecił wykonanie tego ogromnego projektu artystycznego, aby umocnić swoją władzę po walce o sukcesję i wojnie domowej. Jego syn, Orhogbua, który panował od lat 50. do 70. XVI wieku, mógł ukończyć ten ogromny projekt po śmierci ojca.
Drodzy użytkownicy DailyArt, planujemy uruchomienie nowej wersji aplikacji DailyArt. Zapoznajcie się proszę z naszymi planami i ewentualnie wesprzyjcie rozwój aplikacji. <3
P.S. Przyjrzyjmy się kilku fascynującym arcydziełom z Królestwa Beninu!