Um jovem Nukahiwan não completamente tatuado

Na Baía de Taiohae, um jovem das ilhas Marquesas olha para o infinito do mar, desafiando o que está por vir. Ele carrega uma lança e uma caveira, temíveis símbolos de realizações de guerra, e na sua pele pode-se ler uma história única.

As tatuagens são um meio de expressão tão antigo quanto a própria arte e, embora sejam usadas em diferentes culturas, poucas são tão impressionantes quanto na tradição das Ilhas Marquesas. Quando o explorador Adam Johann von Krusenstern viajou para essas ilhas, a mil e oitocentos milhas a nordeste do Taiti, ele foi acompanhado pelo artista Wilhelm Tilenau, que esboçou uma série de gravuras fascinantes que ilustraram a viagem e documentaram essa forma de arte corporal.

Em última análise, uma peça temporária de arte, as tatuagens são, sem dúvida, a forma mais íntima de pintura. Não só porque se torna parte do portador, mas também as tatuagens são sobre histórias, como qualquer outra decisão, fica entalhada como uma linha irreversível determinada por todas as escolhas que uma pessoa teve que enfrentar. Na surpreendente aleatoriedade da vida, as tatuagens contêm as pessoas, experiências, ideias e eventos que nos moldaram. 

Esta ilha é uma grande metáfora para os eventos entrelaçados que marcaram as páginas da história da arte e, de certo modo, nos tatuaram a todos, dando-nos as linhas da estética moderna. Herman Melville, o colosso literário, passou um mês na ilha, as suas experiências formaram a base de seu primeiro livro, Tippee, pelo qual ele era conhecido até o início do século XX, quando Moby Dick foi redescoberto. Ansioso por descobrir os lugares que inspiraram o livro, Jack London visitou a ilha, apenas para se decepcionar com as doenças dos lendários guerreiros que haviam apanhado dos viajantes. Essa experiência também inspiraria os seus contos.

Desiludido com um Taiti "muito civilizado" (palavras suas), Gauguin chegou às Ilhas Marquesas em 1901. Fascinado pela arte Marquesa, Gauguin assimilou as suas imagens na sua pintura. Até mesmo o seu túmulo foi adornado por um 'Tiki' marquesano, uma peça muito apreciada por Picasso, que incluiu um na sua coleção particular. Afinal de contas, os Tikis Marquesanos eram o tipo de esculturas do Pacífico que inspiraram o movimento modernista.

Dê uma vista de olhos em si mesmo; mesmo que não encontre nenhuma tatuagem, todos nós somos formados no meio das linhas culturais de um jovem marquesano, não totalmente tatuado, olhando para um mar de possibilidades.

- Artur Deus Dionisio