Jan Matejko
Eis o quadro mais famoso da Polónia.
A Batalha de Grunwald representa a fase final da batalha travada nos campos de Grunwald a 15 de julho de 1410 entre a união das forças polacas, lituânias e rutenas e a Ordem Teutónica auxiliada pelos cavaleiros da Europa Ocidental. Como é evidente, a Polónia venceu esta batalha.
Representa uma das maiores batalhas da Europa Medieval e está entre os acontecimentos mais importantes da história da Polónia. Após o triunfo do exército polaco, o poder dos Cavaleiros Teutónicos da Prússia foi derrubado. Para Matejko, um distinto pintor de quadros históricos que encarava a sua própria arte como uma forma essencial de criar e de manter uma identidade nacional durante as dificuldades do período das partições, o tema tornou-se um veículo para transmitir uma mensagem contemporânea. De facto, tratava-se da época da intensificada política de germanização imposta pelo Chanceler Otto von Bismarck contra os polacos da Partição Prussiana e a rigorosa política de russificação e as repressões na sequência da Revolta de Janeiro na Partição Russa.
Com esta composição, Matejko pretendia transportar o espectador para o centro da tumultuosa batalha de Grunwald. No centro, vemos o Grão-Duque da Lituânia, Vytautas, o Grande, retratado com um traje vermelho e com as mãos erguidas num gesto de poder e de triunfo. A sua figura chama tanto a atenção que induz muitas pessoas em erro, que o tomam pelo rei Władysław Jagiełło. No entanto, a mitra principesca cerrada que adorna a cabeça desta figura apoia a sua identificação como Vytautas. Władysław, o rei da Polónia, foi retratado mais ao fundo, no canto superior direito do quadro. Surge com uma armadura prateada, montado a cavalo e rodeado pelos seus guardas. A decisão de não participar na batalha, contrariando assim os costumes da época, permitiu-lhe pôr em marcha uma estratégia coroada pelo sucesso. O destino do Grão-Mestre da Ordem Teutónica, Ulrich von Jungingen, pode ser observado em primeiro plano. Está a defender-se contra um ataque da infantaria. Um destes soldados enverga um traje particularmente impressionante — o traje de carrasco — empunhando, ao mesmo tempo, a lança de São Maurício (um dos símbolos mais proeminentes do poder real na Polónia, uma relíquia doada por Otto III a Bolesław, o Bravo, durante o Congresso de Gniezno). Trata-se de uma cena figurativa que visa incutir a esperança de derrotar e aniquilar os inimigos da Polónia. Também simboliza a traição dos ideais e da política de Otto III por parte dos Cavaleiros Teutónicos, que outrora viram um aliado no governante polaco. No lado direito do quadro, é possível reconhecer o Cavaleiro Negro, Zawisza Czarny, geralmente considerado o símbolo do ideal do cavaleiro medieval: é a figura que tem uma casaca azul vestida e está a atacar com uma lança. Muitas das figuras aqui retratadas representam cavaleiros reais que combateram efetivamente nos campos de Grunwald.
Como se trata de um quadro enorme, repleto de detalhes, recomendamos vivamente que o veja em ecrã inteiro para poder apreciar todos os pormenores :)