Willard L. Metcalf
În următoarele patru patru zile de luni, vom prezenta opere de artă de la Muzeul Florence Griswold cu centrul în casa lui Florence Griswold, care era în centrul Old Lyme Art Colony, un punct principal de dezvoltare a impresionismului american. Vizionare plăcută! :)
Deși Muzeul Florence Griswold deține cea mai mare colecție publică a lucrărilor lui Willard L. Metcalf, nu am mai avut o lucrare din Giverny a artistului până acum. Metcalf a fost unul dintre primii artiști americani care a vizitat acest sat francez, casa lui Claude Monet, dar și centrul unei colonii artistice internaționale în plină dezvoltare.
Cabinetul lui Metcalf de specimene de istorie naturală, din colecția FGM, include ouă de pasăre adunate în Giverny în mai 1885, ceea ce demonstrează prezența artistului acolo înaintea oricărui alt pictor nord-american. Curând, l-a cunoscut pe Monet și chiar le-a predat fiului și fiului vitreg ai lui Monet botanică și ornitologie. Metcalf avea să viziteze Giverny pentru următoarele veri, până la reîntoarcerea sa în America în 1888.
El a creat o serie de picturi ilustrând râul Epte din Giverny îân 1887, dintre care am împrumutat câteva pentru expoziții trecute de la University of Kentucky Art Museum, Terra Foundation for American Art și alții. Executată en plein air, picturile lui Metcalf din Giverny se manifestă prin culori bogate și un contrast mai pronunțat dintre lumină și întuneric decât cel din lucrările precedente.
Pe râu prezintă aceeași paletă bogată a peisajelor școlii Barbizon, precum și orizontul înalt, decuparea abruptă a imaginii și liniile diagonale pe care le-au împrumutat impresioniștii din fotografie și din gravurile japoneze (parafrazare din ediția pentru Giverny (1887), în Noapte de mai: Willard Metcalf la Old Lyme (136)). Dar, spre deosebire de majoritatea picturilor sale cu râul Epte, Pe râu include și o figură umană, cea a unui pescar ce așează o capcană pe o barcă mică. Proeminența figurii oglindește lucrările franceze mai timpurii ale lui Metcalf—deopotrivă picturi și ilustrații jurnalistice—în care oamenii apar proeminent, cât și lucrări ale artiștilor precum Jules Bastien Lepage, care le acorda bărbaților și femeilor rurale un loc important în picturile sale.
În colecția FGM, Pe râu joacă un rol importasnt, pentru că umple un gol în lucrările pe care le deținem din opera lui Metcalf. Nu numai că ar reprezenta perioada franceză a artistului, dar ar servi și drept expemplu al unor elemente stilistice și compoziționale de care avea să se îndepărteze odată cu adoptarea impresionaismului de la Old Lyme. O lucrare din colecția noastră, Boboci de corn (1906), reprezintă rămășițele influenței franceze în opera lui Metcalf, datorită încorporării unor figuri feminine. Deși menționăm adesea în etichetele lucrărilor că Boboci de corn include figuri de țărani asemenea lucrărilor europene ale lui Metcalf sau a picturilor altor artiști americani care lucrau în Franța, nu avem o lucrare care să ilustreze acest fapt așa cum o poate face Pe râu.
Similar, în discuțiile noastre despre Kalmia, subliniem cât de mult demonstrează această pictură tranziția lui Mertcalf de la un stil barbizonesque în Giverny (vădit în petele de albastru și verde din fundal) la o îmbrățișare completă a impresionismului (prezent în pensulația activă și impastoul care articulează tufișul). Nu-i așa că ar fi minunat să ilustrăm această tranziție vizual, juxtapunând Pe râu și Kalmia, o scenă de pe propriul Epte al Old Lyme, râul Lieutenant?