Caravaggio
Die von Dunkelheit umgebene Figur des Narziss ist in einem Kreis mit seinem eigenen Spiegelbild eingeschlossen und vermittelt einen Hauch von grüblerischer Melancholie, bis zu dem Punkt, dass seine einzige Realität in dieser von seiner eigenen Eitelkeit geschaffenen Schlinge liegt. In dem Buch "Metamorphosen" erzählt der Dichter Ovid die Geschichte von Narziss, einem hübschen Jungen, der schließlich stirbt, nachdem er sich in sein eigenes Spiegelbild verliebt hat.
Der Renaissance-Theoretiker Leon Battista Alberti setzte die Geschichte von Narziss mit Künstlern gleich: "Der Erfinder der Malerei ... war Narziss ... Was ist Malerei anderes als der Akt, mit Hilfe der Kunst die Oberfläche des Wassers zu erfassen? Ist es Zufall, dass dies einer von nur zwei bekannten Caravaggios ist, die eine Szene aus der klassischen Mythologie darstellen?