Menzel machte Karriere mit Karriere, indem er im Auftrag des preußischen Hofes große historische Gemälde malte. Menzel liebte außerdem auch andere, faszinierende Szenerien - voll Glamour und Chaos, Konvention und Formlosigkeit - Berlins große Hofbälle, an denen er mit größter Begeisterung teilnahm. Diese lebhaften Events dienten ihm gleichzeitig als Gelegenheiten, Skizzen für spätere Gemälde anzufertigen. So entstand "Im Weißen Saal".