Albert Bierstadt
Albert Bierstadts geschickter Umgang mit dem Pinsel, sein Gespür für Komposition und Farbe sowie seine Fähigkeit, die atmosphärischen Qualitäten des Lichts einzufangen, machen ihn zu einem der wirkungsvollsten Maler der prächtigen Natur des amerikanischen Westens. Diese Ansicht des Yosemite Valley ist nicht nur ein Meisterwerk amerikanischer Landschaft, sondern auch ein Dokument der Westexpansion der Vereinigten Staaten. Die schiere Größe dieses Werkes - etwas über anderthalb Meter hoch und knapp zweieinhalb Meter breit ist - dient dazu, die immense, wilde Schönheit des Yosemiten zu vermitteln und die Bewohner östlich des Mississippi zu ermutigen, das Gebiet im Westen der heutigen USA zu erkunden und zu besiedeln.
Bierstadts epische amerikanische Landschaften spiegeln eine nationalistische Vision von Amerika im 19. Jahrhundert wider. Auf der Suche nach neuen Motiven nahm Bierstadt 1859 an einer Expedition durch die Rocky Mountains teil. Dort entdeckte er die majestätischen Aussichten, deren Darstellungen sein Markenzeichen werden sollten. Dieses Werk, das am Ende des Bürgerkriegs fertig gestellt wurde, bietet einen ruhigen, ehrfurchtsvollen Blick auf den amerikanischen Westen. Das spektakuläre, natürliche Panorama kann als Angebot eines Neuanfangs für die Bewohner der vom Krieg verwüsteten Staaten im Osten gelesen werden. Der Künstler ließ das Gemälde fast frei von allem tierischen oder menschlichen Leben, was darauf hindeutet, dass dieses unberührte Eden - unberührt vom Blutvergießen und den Leiden des Bürgerkriegs - darauf wartet, entdeckt zu werden.
- Clinton