Laila und Qays lebten im 7. Jahrhundert in Nordarabien. Die tragische Geschichte ihrer unerfüllten Liebe wird in der arabischen, persischen, türkischen, aserbaidschanischen und indischen Kultur oft erzählt und hat große künstlerische Inspiration geliefert. Neben Gemälden gibt es Gedichte, Lieder, Theaterstücke und (auch aktuelle) Bollywood-Filme über sie.
Qays war ein junger Dichter, der in Laila innig verliebt und ihr bedingungslos zugetan war. Obwohl auch Laila ihn liebte, hielt ihre Familie Qays für geistig labil und fand seine kühne Bewunderung für Laila unangemessen. Als Qays um Lailas Hand zum Heiraten bat, lehnte ihre Familie ihn ab und verheiratete sie mit einem anderen Mann. Qays, der nicht mit seiner Geliebten zusammen sein durfte, verlor jegliche Motivation zu leben und wanderte verzweifelt durch die Wälder. Er verbrachte seine Tage damit, Gedichte zu schreiben und sich nach Laila zu sehnen. Dies brachte ihm den Titel „Majnun” (Liebesbesessener) ein.
Laut indischer Folklore lief das unglückliche Paar schließlich zusammen weg und starb in der Wüste, während es von Lailas Familie verfolgt wurde. Kurz vor ihrem Tod fanden sie Zuflucht in Binjaur, einem kleinen indischen Dorf an der Grenze zu Indo-Pak. Auch wenn das umstritten ist, glauben die Einheimischen, dass Laila und Qays hier begraben sind und verehren ihre Gräber als Symbol der Liebe. Das Mazar (Mausoleum) zieht weiterhin jedes Jahr viele Touristen an.
Das heutige Kunstwerk ist ein Miniaturbild von Nihal Chand, einem geschätzten Hofkünstler der Kishangarh-Schule. Es zeigt eine gut gekleidete Laila, die einen stark abgemagerten Majnun im Wald besucht, wo sie ihm Nahrung anbietet und ihn zum Essen drängt.
- Maya Tola