Charles Ethan Porter
Wir setzen das Feiern des Black History Month fort mit diesem Werk von Charles Ethan Porter. Der größtenteils in Connecticut lebende, in New York und Paris ausgebildete Porter war einer der ersten afroamerikanischen Künstler, der seine Werke landesweit ausstellte, und der einzige, der sich auf Stillleben spezialisierte. Dies ist eines seiner größten und beeindruckendsten Werke. Auch das Motiv - ursprünglich ein afrikanisches Kürbisgewächs, das im 17. Jahrhundert von den Spaniern in die Neue Welt gebracht und von den Kolonisten kultiviert wurde - ist von Bedeutung. Porter entschied sich zum Malen einer Wassermelone, ein früheres Symbol des amerikanischen Überflusses. In der Zeit des Bürgerkriegs wurde es, zunehmend von bösartigen Stereotypen geprägt, vor allem mit freien Schwarzen assoziiert. Indem er das Thema künstlerisch aufgriff, stellte Porter einen zeitgenössischen rassistischen bildlichen Ausdruck in Frage.
Nach 1910, in seinen späteren Jahren, verschlechterte sich Porters Schaffen rapide. Die Porter-Biografin Hildegard Cummings vermutet, dass Rassismus, Armut und Krankheit eine Rolle bei seinem Niedergang spielten. Er starb 1923 an einer Nierenentzündung und wurde im Kreise seiner Familie auf dem Grove Hill Cemetery am Fuße des Fox Hill in Connecticut begraben. Kunsthändler und Historiker haben sich erst in den 1980er Jahren intensiv mit Porter beschäftigt. Heute wird er zu den großen Stilllebenmalern Amerikas gezählt.
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