Migrant Mother

Am heutigen Tag im Jahr 1839 verkündete die französische Regierung die Erfindung der Daguerreotypie, einer der frühesten Formen der Fotografie, als Geschenk „für die ganze Welt“. Deshalb feiern wir heute den Tag der Fotografie. Natürlich zelebrieren wir ihn auch mit einem der berühmtesten Fotos, die jemals aufgenommen wurden.

Migrant Mother wurde 1936 von der amerikanischen Fotografin Dorothea Lange in Nipomo, Kalifornien, während ihrer Arbeit für die Resettlement Administration (später Farm Security Administration) aufgenommen. Es zeigt eine Mutter, die ängstlich in die Ferne blickt und ein Baby im Schoß hält, während zwei ältere Kinder mit abgewandten Gesichtern an ihren Schultern lehnen. Die Anwesenheit der Kinder verstärkt die emotionale Kraft des Bildes und symbolisiert die emotionale und physische Verbindung der Mutter zu ihren Kindern.

Das Bild fängt das Elend ein, mit dem sich migrierende Farm-Arbeiter*innen in Kalifornien zur Zeit der Großen Depression konfrontiert sahen. Die ursprünglich anonyme Frau konnte 1978 als Florence Owens Thompson identifiziert werden. 

Neben seinem kulturellen Symbolismus hatte das Bild einen nachhaltigen persönlichen Einfluss. 1983, als Florence Thompson schwer an Krebs erkrankt war und keine Versicherung hatte, brachte der Hilferuf ihrer Kinder – der zusammen mit Migrant Mother veröffentlicht wurde – 30.000 Dollar ein. Thompson verstarb noch im selben Jahr, aber das Bild ihres Gesichts ist bis heute eines der bekanntesten Symbole für Widerstandsfähigkeit in der amerikanischen Geschichte, auch wenn viele Menschen weder den Namen Lange noch die wahre Identität der Frau kennen.

PS: Wir bringen Menschen, die Kunst lieben, mit jenen zusammen, die sie erschaffen und kuratieren. Beteilige dich an dem Gespräch – beginne deine gemeinsame Reise mit uns.

PPS: Wusstest du, dass Dorothea Lange eine Schlüsselrolle in der bahnbrechenden Ausstellung The Family of Man spielte? Dieser Artikel erkundet ihren Beitrag.

PPPS: Lange war eine der frühesten berühmten Fotografinnen. Lerne 13 bahnbrechende Fotografinnen kennen!