André Derain
10. Juni 1880 • 8. September 1954
André Derain war ein französischer Künstler, Maler, Bildhauer und mit Henri Matisse Mitbegründer des Fauvismus.
Von führenden Kritikern der 1920er wurde André Derain als der herausragendste französische Avantgarde-Maler gesehen und zeitgleich als Bewahrer des klassischen Geistes der französischen Tradition.
André Derain wurde am 10. Juni 1880 in Chatou geboren. Als er etwas 15 Jahre alt war, begann er zu malen. Er studierte an der Academy Carrière in Paris (1898-1899), wo er Henri Matisse traf. Derain war ein guter Freund von Maurice Vlaminck, mit dem er sich 1900 ein Atelier und seine radikalen Ansichten zu Malerei, Literatur und Politik teilte. Derain wurde durch Vlaminck und Matisse in die Kunstbewegung hineingezogen, die als Fauvismus bekannt ist.
Derains erste künstlerische Versuche wurden durch den Militärdienst (1901-1904) unterbrochen, nachdem er sich ausschließlich der Kunst verschrieb. Er erfuhr Impressionismus, Divisionismus und den Stil Paul Gauguins und Vincent Van Goghs sowie die Techniken von Vlaminck und Matisse, indem er sie auf sein eigenes Werk anwandte. Er kopierte im Louvre und reiste viel durch Frankreich, um verschiedene Landschaften zu malen. Den Sommer 1905 verbrachte er mit Matisse in Collioure und stellte in diesem Herbst mit den Fauvisten aus.
Der Kunsthändler Ambrose Vollard unterschrieb 1905 einen Vertrag mit Derain und der Künstler zog im folgenden Jahr nach London, um Stadtansichten zu malen, die Vollard in Auftrag gegeben hatte. Derains Westminster Bridge gehört zu den Meisterwerken des Fauvismus.
Um 1908 begann sich Derain für afrikanische Skulptur zu interessieren und erforsche zur gleichen Zeit das Werk Paul Cézannes und den frühen Kubismus. Er freundete sich mit Pablo Picasso an und arbeitete 1910 mit ihm in Katalonien.
In Derains Werk, das Landschaften, figürliche Kompositionen (teilweise religiös), Porträts, Stillleben, Skulpturen, Dekors für Ballett und Buchillustrationen umfasst, können wir unterschiedliche Phasen unterscheiden. Diese zeichnet sich jeweils durch Meisterwerke aus. Um 1911 wurde er von italienischen und französischen Meistern der primitiven Kunst angezogen, er bewunderte außerdem die "primitive" Kunst Henri Rousseaus. Nach dem Ersten Weltkrieg, in dem Derain an der Front diente, studierte er die Meister der frühen Renaissance und der pompejanischen Kunst. Das alles hinterließ Spuren in seiner Kunst. Schlussendlich entwickelte er sich zum Realisten und intensivierte seinen Kontakt mit der Natur. Indem er die vergeistige Kunst des Kubismus und der Abstraktion zurückwies, verteidigte er die Rückkehr der menschlichen Figur in der Malerei. Seine Entwicklung als Künstler war drastisch und obwohl Picasso ihn einen guide de musées nannte, in anderen Worten keinen Erfinder, sondern einen Traditionalisten, werden Derains beste Arbeiten aufgrund ihrer inhärenten malerischen Qualitäten viele der experimentellen Versuche seiner Zeitgenossen überdauern.