Εραστές Καταβάλλονται από τον Θάνατο

Μέχρι το τέλος του 15ου αιώνα η χαρακτική είχε γίνει μια ευρέως χρησιμοποιούμενη μέθοδος δημιουργίας και διάδοσης εικόνων. Το μέσο ήταν πολύ ευέλικτο, με αποτελέσματα που περιλάμβαναν τα πάντα, από λατρευτικά αναμνηστικά έως πολύπλοκες εικονογραφήσεις βιβλίων. Μέχρι περίπου το 1510 η ξυλογραφία ήταν κυρίως μονόχρωμη, αλλά οι καλλιτέχνες άρχισαν να πειραματίζονται με το να προσθέτουν επιπλέον κομμάτια στη διαδικασία για να δώσουν στο έργο τους μεγαλύτερη ένταση.

Χρειάστηκαν τρία κομμάτια αντί για ένα για να φτιαχτεί αυτή η εικόνα, και χρησιμοποιήθηκαν τρεις αποχρώσεις καφέ μελανιού: το πιο σκοτεινό για τις γραμμές, ένας μεσαίος-καφέ τόνος για σκιά και λεπτομέρειες, όπως το μοτίβο στην κολόνα στα δεξιά και ένας χρυσός καφέ τόνος για το συνολικό χρώμα. Το ανοιχτό χρώμα του μη τυπωμένου χαρτιού αφέθηκε ακάλυπτο για τη δημιουργία φωτεινών περιοχών.

Το συνολικό αποτέλεσμα δημιουργεί μια ξεκάθαρη σκηνή που μοιάζει σχεδόν με γλυπτό. Η σκοτεινή, παράλληλη γραμμοσκίαση καθορίζει το αρχιτεκτονικό σκηνικό, ενώ οι καμπύλες γραμμές διαμορφώνουν τις στρογγυλεμένες μορφές των φιγούρων, δημιουργώντας μια αίσθηση κίνησης. Τα φωτεινά σημεία, όπου το χαρτί παραμένει άθικτο, δίνουν περαιτέρω τρισδιάστατη όψη στις φόρμες, ειδικά στις φιγούρες. Η εικονογραφία εδώ είναι απόκοσμη, αλλά ταυτόχρονα αντιμετωπίζει την πραγματικότητα της ανθρώπινης ύπαρξης: σε αυτό το παράδειγμα τα θέματα της αγάπης, του φόβου, του θανάτου και της απώλειας είναι εύκολα κατανοητά από οποιονδήποτε. Είναι μια στιγμή έντονου δράματος με φόντο μια κρύα, αμετάβλητη πέτρα στην οποία η σκελετωμένη μορφή του Θανάτου εκτελεί μια φρικτή πράξη εναντίον των δύο εραστών.

Ως μονόχρωμη εκτύπωση το έργο Εραστές Καταβάλλονται από τον Θάνατο μπορεί να μην ήταν τόσο αποτελεσματικό, αν και ο Θάνατος θα εξακολουθούσε να επιτίθεται βίαια στον άνδρα και να κοιτάζει απειλητικά πάνω από τον ώμο του τη γυναίκα καθώς εκείνη προσπαθεί απεγνωσμένα να δραπετεύσει. Οι επιπλέον τόνοι του δίνουν μια μεγαλύτερη αίσθηση ρεαλισμού, σαν με το χρώμα να υπάρχει ένα επίπεδο σχέσης που είναι λιγότερο αμφισβητήσιμο από ότι σε μαύρο και άσπρο.
- Sarah