Retrato de John Severinus Conway

De sus tres tipos de temas básicos (retratos, alegorías y paisajes), Klimt llegó de último al tema del paisaje. Dos aspectos un tanto antitéticos de su carrera parecen haber sido responsables de esto. Por un lado, a fines de la década de 1890, al fin tuvo el tiempo y el dinero para costear las vacaciones, tanto literal como artísticamente, del trabajo de retratos que anteriormente le había proporcionado su principal sustento económico. Por otro lado, la naturaleza cada vez más controvertida de su trabajo hizo de esas vacaciones una necesidad emocional. Inicialmente una forma de relajación privada, la pintura de paisajes eventualmente también se convirtió en una fuente viable de ingresos. a medida que el apoyo a sus alegorías públicas más inflamadas se fue secando gradualmente. Se dice que Klimt estaba fascinado por el agua y podía pasar horas simplemente mirando el lago, observando los cambiantes patrones de luz y color. Su isla en el Attersee (la isla de Litzlberg frente a la taberna del mismo nombre donde se alojó entre 1900 y 1907) es ciertamente sugestiva de tales preocupaciones. Aunque algunos aspectos de la pintura podrían llamarse impresionistas o puntillistas, Klimt no estaba tratando de representar los efectos de la luz natural sino de crear un poema en el que los toques de pintura de varios tonos, afinados a un tono similar, vibran juntos en forma trascendente armonía. La línea del horizonte alto de Klimt es característica tanto del impresionismo tardío como del art nouveau. En este caso, el horizonte empuja casi toda la actividad de la composición fuera del plano de la imagen; más del noventa por ciento de la pintura es de superficie pura, un campo de pinceladas delicadamente modulado que casi pierde el control de la realidad objetiva y se acerca a la abstracción total. La obra maestra ahora se exhibe en la galería más antigua de Norteamérica, la Galerie St. Etienne de Nueva York, que se especializa en el expresionismo austriaco y alemán.