Tabernáculo

Este tabernáculo albergó alguna vez a la Eucaristía, las hostias consagradas que son la presencia sustancial de Jesucristo en la fe católica. Los paneles de las esquinas del tabernáculo fueron diseñados para parecer pórfido rojo y verde, la piedra antigua proveniente únicamente de una sola cantera en Egipto y casi imposible de extraer. Cuando en la Edad Media se perdieron la ubicación y la manera de extraerla, se convirtió casi en un material invaluable. Al referenciar esta piedra antigua, el artista enfatiza la importante función del tabernáculo. Los ángeles reflejan la gracia y naturalismo distintivo del trabajo de Andrea della Robbia, y sus pesados ropajes son una expresión simplista de una tradición originada en la Grecia antigua. El tabernáculo evoca además iconografía del Arca de la Alianza del Antiguo Testamento la cual estaba flanqueada por dos querubines.

Luca della Robbia, tío de Andrea, desarrollo un proceso único e inigualado utilizado para barnizar esculturas de terracota que lo distinguía de otros artistas del siglo XV. Se realizaba horneando la escultura repetidas veces para que la pintura se fusionara con la arcilla, consiguiendo un color más duradero. Gracias a esta técnica, las esculturas podían ser colocadas en el exterior sin que el color se desvanezca. El barniz de la pintura les daba un brillo efervescente convirtiéndolas en adornos muy codiciados para los jardines e iglesias toscanas. Como esta técnica secreta era solo conocida por Andrea y su taller, los trabajos de della Robbia no solían llevar firma. ¿Para qué firmar una obra si todos sabían que era suya?

El Tabernáculo es parte de la exhibición "Della Robbia: Esculpiendo con color en la Florencia Renacentista" y fue expuesta en la Galería Nacional de Arte en Washington DC en la primera mitad de este año.

- Patti Sanders