Nu dans le bain

“Dessiner son plaisir, peindre son plaisir, et exprimer fortement son plaisir” dit Pierre Bonnard, l'auteur du tableau d'aujourd'hui.

Le modèle de Bonnard pour Nu dans le bain est Marthe de Méligny, anciennement Maria Boursin (1869–1942), la compagne de l'artiste de 1893 jusqu'à sa mort. Le couple se marie en 1925, l'année de laquelle date ce tableau. Bonnard peint Marthe plus de 300 fois au cours de sa carrière, et beaucoup de ces images la montrent se préparant pour le bain, s'immergeant, ou émergeant du bain. Le motif de la baigneuse peut être compris non seulement en termes de la fascination de l'artiste pour Marthe comme sujet, mais dans le contexte de sa santé, puisqu'elle prend des bains fréquents dans le cadre de son traitement contre un état tuberculeux.

Ce Nu dans le bain est le dernier traitement de ce sujet par Bonnard; il s'agit d'un des grands nus du vingtième siècle. L'audace de la couleur qui caractérise l'œuvre mûre de l'artiste est manifeste dans la mosaïque éblouissante d'oranges, de jaunes, de roses, de bleus, de violets et de verts de ce tableau. L'originalité de l'audace chromatique de Bonnard est presque égalée, dans cette peinture, par une construction picturale dans laquelle la perspective et le volume sont reniés, et les formes entassées pour léviter au-dessus du plan plat de la toile. Bonnard transforme cet environnement domestique, avec son teckel familial confortablement recroquevillé, en un cadre exotique dans lequel une jeune femme flotte dans une baignoire nacrée, sa chair reflétant les couleurs opalescentes qui l'entourent. Le résultat est une évocation sensuelle, onirique et intime.