Pierre-Auguste Renoir
La Rêverie, également connue sous le titre de Portrait de Jeanne Samary, représente une jeune actrice de la Comédie-Française qui débuta en 1875 dans le rôle de Dorine, dans Tartuffe. Elle était issue d’un milieu artistique et théâtral solide — son père était violoncelliste et deux de ses tantes maternelles, ainsi que sa grand-mère, étaient actrices. Elle habitait rue Frochot, non loin de la résidence de Renoir, et devint rapidement l’une de ses muses les plus fréquentes — il la peignit à plusieurs reprises, notamment dans Le Bal du Moulin de la Galette et dans La Balançoire (où elle est le personnage principal). Vers 1877, Jeanne Samary devint la maîtresse de Renoir, relation commémorée par le tableau présenté aujourd’hui.
En 1880, Samary épousa Paul Lagarde, avec qui elle eut trois enfants. Peu avant sa mort, elle écrivit Les gourmandises de Charlotte, un livre pour enfants destiné aux siens. Elle mourut en 1890 de la fièvre typhoïde, à l’âge de 33 ans, et fut enterrée au cimetière de Passy à Paris.
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