Sanford Robinson Gifford
Voyageons ensemble jusqu'au milieu du XIXe siècle aux États-Unis. Les artistes de l’école de l'Hudson River, notamment Thomas Cole et Frederic Edwin Church, se sont rendus sur l’île de Mount Desert, dans le Maine, dans les années 1840 et 1850, séduits par son littoral spectaculaire, ses montagnes escarpées et ses couchers de soleil évocateurs. Leurs tableaux ont fait découvrir au public la beauté sauvage du Maine et ont inspiré une jeune génération d’artistes, parmi lesquels Sanford Robinson Gifford, à se rendre sur place pour peindre eux-mêmes la région. À la fin du XIXe siècle, l’île de Mount Desert était également devenue une destination à la mode pour les touristes fortunés venus de villes telles que New York et Boston. De nouvelles liaisons par bateau à vapeur et par chemin de fer, associées à des guides de voyage très prisés, rendaient la région de plus en plus accessible. Les visiteurs, appelés « rusticators », étaient attirés par le mélange de nature sauvage et de charme pittoresque qu’offrait l’île.
L’œuvre de Gifford représente un artiste (probablement le peintre lui-même) travaillant en plein air, au cœur même de la nature. Assis sur un rebord rocheux, avec son chevalet, son tabouret, son parapluie et son matériel de peinture à proximité, il ne fait plus qu’un avec le paysage qu’il observe. Cette scène reflète la conviction de plus en plus répandue au XIXe siècle selon laquelle la nature était à la fois une source d’inspiration artistique et un lieu de réflexion spirituelle.
P.S. Voici les informations essentielles à connaître sur l'école de l'Hudson River, l'un des mouvements artistiques américains les plus importants.
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