Geertgen tot Sint Jans
Il vecchio pittore olandese Geertgen tot Sint Jans (a volte noto come Geertgen van Haarlem) dipinse questo capolavoro intorno al 1490, dopo una composizione del 1470 di Hugo van deer Goes, il più famoso (e più longevo) pittore fiammingo. Chiaramente l'autore fu influenzato dalle visioni di Santa Brigida di Svezia, un mistico molto popolare: poco prima della sua morte, descrisse la sua visione del bambino Gesù, steso a terra immediatamente dopo la sua nascita che emetteva luce.
Ieri abbiamo menzionato una differenza nel modo in cui gli artisti hanno rappresentato i temi tradizionali della Natività di Gesù e dell'Adorazione dei Magi. I presepi, come questo, sono spesso oggetti devozionali che rappresentano un aspetto o un attributo particolare della Vergine Maria o di Gesù (o entrambi). Al contrario, le raffigurazioni dell'Adorazione dei Magi mostrano tre uomini riccamente vestiti, spesso rappresentati come re in Occidente e simbolici del mondo e dell'autorità terrena. Avendo trovato Gesù seguendo una stella, gli portavano in dono oro, incenso e mirra (rispettivamente simboli di regalità, sacerdozio e morte) e lo adoravano.