James Abbott McNeill Whistler
Effie Deans è un personaggio immaginario del Cuore di Midlothian, un romanzo di Sir Walter Scott scritto nel 1818. Effie era stata incarcerata per una falsa accusa, ossia quella di aver ucciso il figlio illegittimo. Quando una folla inferocita prese d'assalto la prigione, ella ebbe la possibilità di fuggire, ma Effie decise di rimanere. La prigione le sembrava una prospettiva migliore rispetto a una vita libera con la reputazione danneggiata. Al tempo in cui Whistler dipinse questo ritratto, all'Albion Theatre di Londra andava in scena un'opera basata sulla storia di Effie Deans. Whistler potrebbe benissimo aver visto la rappresentazione teatrale ispirata dal tragico fato di Effie. Whistler riteneva le qualità formali e pittoriche delle sue opere più importanti rispetto a qualsiasi riferimento queste rappresentassero. Spesso dava ai suoi dipinti titoli musicali indicanti i colori della composizione. Questa è una di una serie di studi che chiamò 'Arrangiamenti'. La modella dell'artista fu la sua amata, Maud Franklin. Whistler la dipinse per intero, posta su uno sfondo neutrale, evidentemente applicando la pittura con pennellate rapide.
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