Sulla strada per Vétheuil

Preminente artista dell’impressionismo francese, Claude Monet era innanzitutto un paesaggista che dipingeva gli effetti della luce con abilità senza uguali. Nato a Parigi, crebbe in Normandia e imparò la pittura en plein air con Eugène Boudin e Johan Barthold Jongkind. Trascorse la maggior parte del decennio del 1870 ad Argenteuil, una località vicina alla Senna poco a ovest di Parigi, e nel 1878 si trasferì ancora più ad ovest a Vétheuil, dove avrebbe vissuto per poco più di tre anni. Fu questo un periodo di ristrettezze economiche per Monet, e con sua moglie Camille e il loro figlioletto andarono a coabitare con la famiglia Hochedé. La casa che condividevano si trovava sulla strada principale verso Vétheuil, che Monet include in questo dipinto. Monet dipinse cinque vedute della strada per Vétheuil dalla direzione di La Roche Guyon; questa è l’ultima della serie. Tre di queste composizioni raffigurano la strada in inverno con la neve e costituiscono un esempio dei famosi “effets de neige” di Monet; questo esempio mostra la strada in autunno. La tavolozza ricca di colori dell’artista è organizzata attorno alla strada che scompare in profondità in un punto centrale, un classico della composizione paesaggistica. Questo dipinto fu acquistato da Duncan Phillips quando egli era giovane e faceva ancora parte della sua collezione quando aprì le porte al pubblico nel 1921. Phillips aveva intuito cosa avrebbe significato Monet per una intera generazione di pittori americani che andarono a Giverny per studiare l’impressionismo francese assieme al grande maestro della luce e del paesaggio. Come disse una volta Monet stando in piedi all’esterno della sua casa e allargando le braccia attorno, “Questo è il mio studio!”