La Libertà che guida il popolo

Oggi i francesi celebrano la loro Festa Nazionale che commemora la presa della Bastiglia del 14 luglio 1789, il momento cruciale della Rivoluzione francese. 

Il dipinto di oggi non c’entra con la Rivoluzione francese, ma è un simbolo per antonomasia della Francia e dell’arte francese. La libertà che guida il popolo rievoca la rivoluzione di luglio del 1830 che rovesciò il re Carlo X di Francia. Una donna, personificazione del concetto e della dea della Libertà, guida il popolo in avanti sulle barricate e sui corpi dei caduti tenendo in una mano la bandiera della Rivoluzione francese—il tricolore che oggi rimane la bandiera nazionale della Francia—e nell’altra una baionetta. La figura della Libertà, conosciuta anche come Marianne, viene considerata un simbolo della Francia e della Repubblica francese. 

I combattenti vengono da classi sociali che variano dalla borghesia, rappresentata dal giovane uomo col cilindro, a uno studente della prestigiosa École Polytechnique che indossa il tradizionale bicorno, al lavoratore urbano rivoluzionario, rappresentato dal ragazzo con le pistole. Quello che hanno in comune sono la fierezza e la determinazione nei loro occhi. Oltre alla bandiera portata dalla Libertà, si scorge in lontananza un altro piccolo tricolore che sventola sulle torri di Notre-Dame.

L’identità dell’uomo col cilindro è stata largamente discussa. La possibilità che si trattasse di un autoritratto di Delacroix è stata scartata dagli studiosi d’arte moderna. Nel tardo XIX secolo fu suggerito che il modello fosse il regista teatrale Étienne Arago; altri hanno pensato al futuro curatore del Louvre, Frédéric Villot, ma non esiste un parere concorde su questo punto.

A domani!