John Singer Sargent
Uno dei più ricercati e prolifici ritrattisti dell'alta società internazionale, l'espatriato americano John Singer Sargent dipingeva il mondo cosmopolita del quale faceva parte con eleganza e tocco abile. Nato in Italia da genitori Americani, Sargent passa gli anni della gioventù a Parigi e si sposta poi a Londra a metà degli anni '80 dell'Ottocento. Frequente viaggiatore, è durante uno di questi viaggi che l'artista sperimenta più ampiamente la pittura en plein air o all'aria aperta.
Ambientato in un giardino soleggiato della città di Frascati, in centro Italia, questo affascinante doppio ritratto rappresenta Wilfrid e Jane Emmet de Glehn, amici e colleghi artisti di Sargent. Il dipinto, che è pieno di luce, mostra il caratteristico tocco di questo artista, che crea superfici quasi scintillanti espresse con impasti spessi e con un uso virtuoso del pennello. Jane scriverà poi, in una lettera alla sorella Lydia, che il ritratto è stato “il lavoro più piacevole e spassoso”. E continua raccontando: “Io sono ritratta vestita tutta di bianco, con un grembiule da pittura bianco e un velo azzurrino intorno al cappello. Somiglio più a un passerotto ed ho una faccia preoccupata come quella che tutti i pittori dovrebbero avere, come dice Sargent. Wilfrid è in maniche corte, sta oziando e non fa nulla e le nostre teste sono collegate dal grande getto di acqua che esce dalla fontana.”