Henri Matisse
Nel dipinto di oggi, Henri Matisse esplora una serie di contrapposizioni (tra pittura e disegno, colore e ombra, spontaneità e struttura) che erano centrali nella sua opera e nella pittura francese moderna dei primi anni '40 del Novecento. Il 7 giugno 1942, Matisse scrisse a suo figlio, il mercante d'arte Pierre Matisse, esprimendo il desiderio di portare nella pittura la stessa immediatezza e unità che aveva raggiunto nel disegno, “senza contraddizioni”. Sebbene ritenesse che i suoi recenti disegni Thèmes et variations trasmettessero sensazioni ed emozioni con libertà, temeva che i suoi dipinti perdessero quell'immediatezza a causa dei loro campi di colore piatto orchestrati con precisione.
Giovane donna seduta con collana d'ambra fu un tentativo di risolvere quella tensione. Lavorando su uno strato precedente di pittura, Matisse applicò principalmente pigmenti diluiti con pennellate libere ed espressive. Ad esempio, i riccioli biondi della modella sono stati realizzati con pennellate di giallo sfumate su uno strato sottostante verde, a contrasto con lo sfondo nero, creando una superficie dinamica e vivace. Gran parte del dipinto è stato eseguito alla prima, ovvero in un unico passaggio senza correzioni, richiamando la velocità e la sicurezza dei suoi disegni a tratto, ma con la tecnica a olio.
In quest'opera, Matisse riesamina anche il rapporto tra linea e colore. Ha reso la veste della modella con vivaci barre di rosso e giallo e ha usato pennellate sottili e calligrafiche di nero e viola cobalto, quasi come se disegnasse con una penna o un carboncino, per descrivere le pieghe del suo abito. Questi segni si armonizzano visivamente con gli arabeschi vorticosi incisi sullo sfondo nero, probabilmente con il manico di un pennello o di una spatola. In questo modo, Matisse trasforma il campo nero in qualcosa di grafico e ritmico, simile a una stampa linoleografica. Esso cessa di funzionare come un semplice vuoto o sfondo e diventa una superficie attiva e luminosa.
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