古いバイオリン

バイオリンと弓を描いた静物画が騒動を巻き起こすというのは驚くべきことに思えますが、ウィリアム・ハーネットが描いた《古いバイオリン》が1886年のシンシナティ工業博覧会で展示されたときに起こったのは、おおよそそのようなことでした。ハーネットはトロンプ・ルイユ (フランス語で「目を欺く」の意)、すなわち描かれたものが本物だと鑑賞者が騙されてしまうほどに、普通の物をこの上ないリアリズムをもって描く、静物画のスタイルの巨匠でした。バイオリンと弓を取り去ろうとしたり包みを掴もうとする熱狂した群衆から、ハーネットの作品の中で最も有名なこの絵を守るために、警察が呼ばれたほどなのです！　

ハーネットはジャガイモ飢饉の最中、アイルランドのコーク県に生まれ、幼くして家族とともにアメリカへと移住しました。若い頃は、銀食器の彫刻工として生計を立てつつ、様々な美術学校やデザイン学校に通いました。26歳で最初の油彩画《絵の具チューブと葡萄》を完成させ、翌年には彫刻工の仕事をやめて自分の絵を展示するようになりました。ヨーロッパでの留学旅行を長引かせる中で、織り目のある壁に吊り下げられた死んだ獲物や、狩猟道具や角笛を捉えた、フランス人アドルフ・ブラウンの写真作品から大きな影響を受けました。

トロンプ・ルイユをうまく成立させる鍵としては、物体を実物大に描くこと、キャンバス全体を埋めること、筆遣いを完全に見えなくすることが挙げられます。ハーネットは、究極のリアリズムを正確に表すために、各題材に特化した絵画技法を培っていました。果物や花を描いた昔ながらの静物画とは異なり、ハーネットの絵画は暗い色合いや、パイプ、本、筆記具といった題材によって、実に男性的な雰囲気を生み出しています。描く対象をテーブルの上に配置するのではなく、荒削りのドアからぶら下げるという、垂直の方向をしばしば選びました。ハーネットが描いた物は、輝くものでも、贅沢なものでも、新しいものでもありませんでしたし、むしろ使い古された日用品を描いたのです。

1880年代アメリカでは、産業革命と機械製の大量生産品が手に入るようになったことへの反響として、ノスタルジーの感覚が育っていきました。生活のペースが変わりゆく中、もっとシンプルだった時代を惜しむ気持ちもあったのです。ハーネットは、古びたパイプやぼろぼろの新聞紙、錆びた蹄鉄の絵によって、このエッセンスを絶妙に掴んでいました。彼の絵は非常に有名だったものの、ファインアートとはみなされなかったため、大抵は居酒屋、銀行、ホテルのロビーに飾られていました。

- Martina