無題（割れたスイカ）

チャールズ・イーサン・ポーターの作品とともに、引き続き黒人歴史月間をお祝いします。コネティカットを主な拠点とし、ニューヨークとパリで学んだポーターは、国際的に作品を披露した初期のアフリカ系アメリカ人画家のなかで静物を専門とした唯一の人物でした。これは彼の作品で最大で、最も印象深い作品の一つ。この主題——17世紀のスペイン人が新大陸に持ち込み入植者が育てた、アフリカ原産の瓜——にも重要な意味があります。初期アメリカの豊かさの象徴であり、南北戦争時代には大いに自由黒人と結び付けられたスイカをポーターが描こうと決めたのは、スイカが次第に、悪意に満ちた固定観念によって定義されだした時。美術的な観点からその主題を植え直すことで、ポーターは当時の人種差別主義者の言葉に異議を唱えたのです。

1910年以降、後期になるとポーターの作品の質は突然低下しました。ポーターの伝記を書いたヒルデガルト・カミングスは、人種差別、貧乏、病気が衰えに拍車をかけたのではないかと推測します。ポーターは腎炎を患って1923年に亡くなり、コネチカットのフォックス・ヒルの足元のグローブ・ヒル墓地に、家族とともに埋葬されています。美術商や歴史家は、ポーターを1980年代まではっきりとは受け入れませんでした。しかし今では、偉大な静物画家の一人として認められています。

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