マリアン・アンダーソン

20世紀の傑出した表現者の一人、コントラルト歌手のマリアン・アンダーソンが初めて成功を収めたのはヨーロッパでした（当時の多くのアフリカ系アメリカ人アーティストと同様に）。興行主のソル・ヒューロックは彼女にアメリカへ戻るように促し、1935年のコンサートの大成功によって彼女の名声は確実になりました。しかし1939年、歴史的な出来事に巻き込まれます。「アメリカ革命の娘たち」が彼女の人種を理由に、同団体の持つホールでの歌唱を禁止したのです。ファースト・レディのエレノア・ルーズベルトがそれに介入し、彼女の助力もあって、アンダーソンはリンカーン記念堂での復活祭の日曜野外コンサートを開催——そのイベントには75,000人が集い、何百万もの聴衆へ向けてラジオ放送もされたのでした。1955年、アンダーソンはメトロポリタン・オペラ（演目はヴェルディの『仮面舞踏会』）への出演を依頼され、その劇団で重要な役を歌った初のアフリカ系アメリカ人となりました。1978年にはケネディ・センター名誉賞を受賞しました。

この絵の驚くべき点は、才能のあるアフリカ系アメリカ人歌手が、こちらもまた才能のあるアフリカ系アメリカ人女性画家に描かれていることです。 ローラ・ウィーラー・ワーリングは、ハーレム・ルネサンス期に制作した、有名なアフリカ系アメリカ人の絵画で最も有名。ハーレム・ルネサンスとは、1920年代から1930年代にニューヨーク市マンハッタン区ハーレムを中心に起こった、アフリカ系アメリカ人の音楽、ダンス、美術、ファッション、文学、政治の知的・文化的リバイバルです。

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