ポン・ヌフ、パリ

人物画のほうが有名ではありますが、ルノワールの風景画には、印象派の精神の中心を占める新鮮さがあります。真昼の太陽が辺り一面に光を注ぎ、色彩の度合いは増し、その一方で本筋でないディティールは簡素で、それゆえ、忙しない風景が澄み渡っています。

のちのインタビューでエドモン・ルノワール——画家の弟で、1872年には駆け出しのジャーナリストでした——は、この絵がどのように出来たかを思い出しています。ルノワールは有名なポン・ヌフの眺めを捉えるため、カフェの上階を一日占有する許可をようやく確保しました。エドモンが歩行者を止める手伝いをして、ルノワールは彼らの特徴を素早くスケッチすることができました。ルノワールは、エドモン自身も絵に含めています——ステッキを持ち麦わら帽を被った姿で——構図に2回登場しています。

エドモンは、『ポン・ヌフ、パリ』はたった一日で完成したと言いましたが、おそらく事前の入念な準備があったでしょうし、ひょっとすると、その橋の恒久的な建築的特徴をとらえる予備の習作もつくっていたかもしれません。

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