Pierre-Auguste Renoir
今日の作品は、フランス印象派の神髄と主題を見事に捉えています。ルノワールのキャリア絶頂期に制作された本作は、肖像画を現代的なものに再構築しています。描かれているのは、穏やかな思索にふける若い女性ニニ・ロペス（当時、ルノワールが好んで起用したモデルの一人）。みずみずしいライラックの花束を抱えていますが、それは柔らかな輝きを放ち、彼女の若々しい存在感を映し出しています。
肖像画は、ルノワールの生涯を通じて創作活動の中心であり続けましたが、その傾向は1870年代にとりわけ顕著でした。この時期の彼が描いたのは、現代の生活シーンに息づく女性の姿、そしてパリの上流階級からの注文を受けた正式な女性肖像画。1878年、カミーユ・ピサロは、ルノワールをパリを代表する肖像画家だと評し、批評家たちもこのジャンルにおける際立った貢献をますます高く評価するようになりました。
ルノワールは、洗濯婦やお針子、帽子職人、絵のモデルといった、モンマルトルの身近な環境にいる女性をモデルとして起用し、彼女たちを絵の中では優雅なパリジェンヌに変貌させたのです。ニニ・ロペスは、ルノワールが理想とする女性美の体現者。その生涯についてはほとんど知られていませんが、同時代の人たちは、印象的な金髪と整った顔立ちの、控えめで信頼に足る人物だと評していました。彼女がルノワールの作品に初めて登場するのは1874年。その後も頻繁にモデルを務め、特に画家がコルトー通りのアトリエに移ってからはその頻度を増し、『桟敷席』や『ムーラン・ド・ラ・ギャレットの舞踏会』などの最も有名な作品の数々で中心的な存在感を放つようになりました。
P.S. もう一人のルノワールのミューズ、ミステリアスな美を漂わせるリーズ・トレオの物語はこちら！