ベアトリス

ジュリア・マーガレット・キャメロンが撮影した女性の魅力的な肖像写真には、しばしば家族がモデルとして登場します。モデルとなった家族の多くを、幼少期から大人になるまで見守った彼女が撮った写真は、成長の記録であると同時に、彼らを理想化された、時代を超越した存在に昇華させる役割を果たしました。姪のメイ・プリンセップはキャメロンのお気に入りのモデルの一人。13歳の時に（他の孤児と共に）サラとトビーのプリンセップ夫妻に養子として迎えられました。はっきりとしたイタリア風の顔立ちを持ち、印象的で古典的な美しさを備えた彼女は、1866年から74年にかけて数多くの肖像写真のモデルを務めました。

この作品のタイトルは、16世紀ローマのある一族の悲劇的な歴史を題材にしたパーシー・シェリーの戯曲『チェンチ一族』（1819年）に登場する人物に由来します。ベアトリス・チェンチは、暴力的かつ抑圧的な人物、フランチェスコ・チェンチ伯爵の娘。父親の虐待に耐えかねたベアトリスは、継母と兄と共謀して父の殺害を企てます。しかし誰の仕業かわかりませんが、陰謀は発覚し、ベアトリス、継母、兄のジャコモは1599年9月10日に処刑され、生き残ったのは弟のベルナルドただ一人。

キャメロンはこの物語に深く惹きつけられ、ベアトリスを題材にした作品を何点か制作しました。今日の作品は、かつてグイド・レーニに帰属するとされ、現在はローマの国立古典絵画館所蔵の絵画に着想を得た写真。18世紀から19世紀にかけて版画として数多く複製されたその絵は、キャメロンにとっても馴染み深いものだったはずで、特に自身の作品も展示されていたロンドンのコルナギ画廊が扱っていたサミュエル・カズンズの版画などを通してその存在を知っていたと思われます。

キャメロンの写真は入念な演出に基づいて撮影されました。頭飾りをつけてベアトリスに扮したプリンセップのうつむいた視線と物憂げな表情が示唆するのは、悲劇的な運命の静かな受容。照明は慎重に調整され、一房の髪が顔の左側で柔らかなカーブを描いています。

P.S. キャメロンの写真には独特のオーラがあります。ラファエル前派の写真の女王による魅力的な作品の数々をご覧ください！ラファエル前派についてもっと知りたい方は、以下のコラムもご一読ください。