Unknown Artist
중세 유럽에서 아키텐의 엘레노어(Eleanor of Aquitaine) 만큼 논란의 중심에 섰던 여성은 없었습니다. 서기 1122년경 태어난 그녀는 1137년 프랑스 남부의 아키텐 공국을 상속받으며 서유럽에서 가장 매력적인 상속녀가 되었습니다. 프랑스 왕 루이 7세와 첫 번째 결혼을 했을 당시, 궁정의 강력한 성직자들은 그녀의 자극적인 옷차림과 성적 매력을 비난했습니다. 그녀는 비극으로 끝난 제2차 십자군 전쟁에 남편과 동행하겠다고 고집하며, 자신의 영지에서 모집한 군사들을 직접 이끌겠다고 주장해 동시대 사람들에게 더 큰 충격을 안겨주었습니다. 15년간의 결혼 생활 동안 자신에게 소홀했던 남편과의 사이에서 딸만 둘을 둔 엘레노어는 결국 1152년 루이로부터 그토록 원하던 혼인 무효 선언을 받아냈습니다.
많은 중세 여성이라면 남은 생을 조용하고 편하게 보냈겠지만, 엘레오노르는 달랐습니다. 첫 남편과 결별한 지 두 달 만에 그녀는 영국의 헨리 2세와 결혼했습니다. 그들의 격동적인 관계 속에서 '사자심왕(Lionheart)'리처드와 마그나 카르타에 서명한 것으로 악명 높은 존을 포함해 여덟 명의 자녀가 태어났습니다. 엘레노어는 1173년 아들들이 아버지에 대항해 일으킨 반란을 지지했다가 영국에서 16년 동안 감금 생활을 하기도 했습니다. 헨리 2세가 사망한 뒤에야 풀려난 그녀는 1204년 은퇴 후 사망할 때까지 영국 정부에서 중요한 역할을 이어갔습니다.
이 벽화는 1964년 시농(Chinon)에 있는 생트 라드공드 성당 내, 아치형 입구와 모서리 사이 높은 벽면에서 발견되었습니다. 학자들은 이 그림이 1170년에서 1200년 사이에 그려진 것으로 보고 있으나, 그림의 주제에 대해서는 여전히 의견이 분분합니다. 많은 이들이 영국 왕실 가족을 묘사한 것으로 믿고 있지만, 사냥 파티나 존 왕의 결혼식, 혹은 두 번째 남편에 의해 감금 생활로 끌려가는 엘레노어의 모습이라는 등 여러 가설이 제기되었습니다. 그러나 그림 중앙의 인물이 아키텐의 엘레노어일 가능성이 높으며, 이는 두 번이나 왕비의 관을 썼던 이 유명하고도 악명 높은 여성을 동시대에 묘사한 현존하는 유일한 초상화로 평가받습니다.
-스테파니(Stephanie)
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