Edward Burne-Jones
1848년 영국에서 창립된 라파엘 전파 운동(Pre-Raphaelite movement)의 주요 인물이었던 에드워드 번 존스 경(Sir Edward Burne-Jones)은 1860년대에 미를 위한 미, 예술을 위한 예술을 찬미하는 운동인 유미주의(Aestheticism)의 부상을 이끄는 선도적 인물이 되었습니다. 이 작품은 바로 그러한 정신을 보여주는 대표작으로, 이상화된 미의 찬양을 제시하며 빅토리아 시대 후기 미술의 감성과 분위기를 일치시키고 있어요.
번 존스는 서사적 내용을 최소화하는 대신, 그리스 프리즈(Greek frieze)를 연상시키는 선형적 행렬로 시적이고 몽환적인 인물들을 배치했습니다. 고전주의 의상을 입은 인물들은 시대를 초월한 신화적 세계를 연상시켜요. 르네상스의 형식적 양식을 모방하기보다는 그 정신을 포착하려고 한 것이죠. 특히 산드로 보티첼리(Sandro Botticelli)의 걸작들에서 보이는 15세기 이탈리아 미술의 영향이 뚜렷하게 나타나는데, 장식적 조화와 지나간 시대에 대한 그리움 어린 환기에 중점을 두고 있습니다.
이 작품은 원래 윌리엄 모리스의 서사시 지상의 낙원(The Earthly Paradise) 중 비너스의 언덕 (The Hill of Venus)부분을 위한 삽화로 구상되었어요. 이 시는 기사이자 시인이었던 탄호이저가 비너스의 지하 거처인 비너스베르크를 발견하고 그곳에서 1년 동안 여신을 숭배했다는 중세 전설에서 영감을 얻은 작품입니다.
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